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A sétima etapa da Volvo Ocean Race marca a volta da flotilha à Europa e a regata está cada vez mais próxima de sua conclusão. As equipes já velejaram cerca de 90% das milhas totais da Volta ao Mundo, mas ainda há 1/3 dos pontos em disputa. Por isso, as tripulações não podem errar na reta final. Uma quebra ou um erro de estratégia – por menor que elas sejam - pode custar pontos decisivos. "Obviamente vamos ficar perto do Dongfeng Race Team", disse Ian Walker, comandante do Abu Dhabi Ocean Racing. O barco árabe tem seis pontos de vantagem para o veleiro chinês na classificação geral.

O Dongfeng corre atrás do prejuízo. Depois de ter o mastro quebrado na quinta etapa, a equipe já se recuperou vencendo a perna anterior e quer tirar mais pontos. "A gente sabe que será bem difícil pegar o Abu Dhabi, mas não podemos esquecer dos que estão logo atrás no pódio. A pressão será maior, é claro, pois se a gente ganhar e eles (Abu Dhabi) chegarem em último fica tudo igual. Vamos ver o que vai ocorrer", contou Charles Caudrelier, comandante do Dongfeng. "As primeiras 24 horas serão lentas e complicadas, a tripulação vai estar ocupada e concentrada".

Em terceiro na tabela o MAPFRE, com o catarinense André 'Bochecha' Fonseca a bordo. Para o manezinho, natural de Florianópolis, é hora de acelerar: "Nosso objetivo é terminar no pódio e para isso é preciso fazer uma boa regata do começo ao fim".

A largada deste domingo (17) teve vento médio e quase ninguém se desgarrou. Mais emoção está por vir. "Pouco vento nos espera nas primeiras 24 horas da sétima etapa. Precisamos ter atenção com saída do porto de Newport por causa do número de navios nessa região. O primeiro dia será lento até entrar no vento", resumiu André 'Bochecha' Fonseca.

A etapa transatlântica deve durar de seis a 10 dias. Os barcos precisam lidar bem com as correntes do golfo, os icebergs e evitar acidentes fatais, como o ocorrido em 2005-06 com o holandês Hans Horrevoets.

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Sites: http://itajaistopover.com / www.volvooceanrace.com