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A maior regata transoceânica do mundo inicia as atividades da edição 2023 neste final de semana em Alicante, na Espanha. A The Ocean Race, antiga Volvo Ocean Race, parte da cidade espanhola no dia 15 de janeiro e os competidores chegarão em Itajaí no início de abril. O município catarinense vai receber alguns dos melhores velejadores do planeta pela quarta vez consecutiva, desta vez após a perna mais longa da história da competição.

A Ocean Live Park de Alicante, novo nome dado à Vila da Regata, abre neste sábado (07). No domingo (08), os velejadores já participam da In-Port Race, uma competição que é realizada nos locais de parada. Participarão da disputa os cinco barcos que farão a volta ao mundo e estarão em Itajaí, da classe IMOCA: 11th Hour Racing Team (EUA); Team Malizia (ALE); Team Holcim-PRB (SUI); GUYOT environnement-Team Europe (FRA/ALE); e Biotherm Racing (FRA).

Também participam da competição em Alicante outros seis barcos da classe VO65, que disputarão apenas o circuito europeu. No fim de semana seguinte, ocorrerá a largada oficial dos velejadores de Alicante até Cabo Verde, no continente africano.

Travessia recorde

Única cidade da América Latina a sediar a maior regata do planeta, Itajaí receberá o evento pela quarta vez consecutiva. O percurso da Cidade do Cabo (África do Sul) até Itajaí entrará para a história como recorde de travessia de uma só etapa da viagem de volta ao globo: 12.750 milhas náuticas (23,6 mil km), uma maratona de um mês. Outra novidade desta edição é que pela primeira vez a corrida vai começar e terminar no Mediterrâneo.

A The Ocean Race 2023 terá duas classes de barcos pela primeira vez em 25 anos. A novidade é a classe IMOCA 60, composta por cinco barcos de alto rendimento, que disputam o troféu The Ocean Race e farão a volta ao mundo. Já os seis monotipos VO65, que competiram nas últimas edições, continuam, porém agora lutarão pelo troféu Ocean Challenge, que será mais curto, disputado apenas na Europa. O resultado dessas mudanças será uma regata mais rápida, mais extrema e mais difícil de ganhar.

Ocean Live Park em Itajaí

Itajaí já entrou no clima da regata The Ocean Race 2023. Desde esta semana, quem passa pelo Centreventos Luiz Henrique da Silveira, que sediará a Ocean Live Park, já notou a mudança da identidade visual do local.

A Vila da Regata brasileira ficará aberta ao público de 29 de março a 23 de abril de 2023. A previsão é que os primeiros barcos cheguem ao litoral catarinense a partir do dia 01 de abril. Já no dia 21 será realizada a In-Port Race de Itajaí. No dia 23, ocorrerá a partida das equipes da cidade rumo a New Port (EUA).

A Ocean Live Park itajaiense seguirá repleta de atividades e lazer para todos os públicos e idades, com entrada gratuita. Atrações culturais, feira de negócios, brinquedos, simuladores, visitações e palestras fazem parte da programação desta 4ª edição da maior regata de volta ao mundo.

Impactos econômicos

A última edição da The Ocean Race teve mais de R$ 83 milhões de impacto econômico em Santa Catarina – 28% a mais do que a parada de 2015. Ao todo, 75% desse montante ficou em Itajaí e região. O Governo Estadual, por exemplo, arrecadou mais de R$ 5 milhões em impostos com a regata.

O setor hoteleiro do município também foi impulsionado, lucrando em torno de R$ 5 milhões com o evento. A vinda da regata internacional ainda fez com que a rede hoteleira de Itajaí triplicasse o número de leitos para atendimento aos visitantes nos últimos anos.