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O barco Sun Hung Kai / Scallywag chegou nesta quinta-feira (19) a Itajaí, a menos de dois dias da largada para a oitava etapa da Volvo Ocean Race 2017-18. A equipe abandou a prova após perder o britânico John Fisher caído no mar e não localizado. O barco ficou dias parado na costa oeste do Chile e só terminou a travessia nesta tarde.

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O público da Vila da Regata recebeu a equipe com aplausos e emoção. Os tripulantes dos outros barcos foram ao píer ajudar no desembarque. "Foi incrível a quantidade de ajuda que recebemos das outras equipes", disse a velejadora Annemeike Bes. “É uma ótima sensação que tantas pessoas estão nos apoiando.”

Agora, o time de Hong Kong corre contra o tempo para deixar tudo pronto para a largada rumo a Newport, Rhode Island, na tarde de domingo (22).

Neil Cox, o chefe do estaleiro da Volvo Ocean Race, diz que tem sua equipe de engenheiros está pronta para trabalhar contra o relógio e fazer com que Scallywag largue com o restante da flotilha. "Temos toda a força de trabalho do The Boatyard dedicada a trabalhar nesse barco", disse Cox. “Também temos fornecedores no local para nos ajudar com determinadas tarefas''.

O português António Fontes, integrante do Scallywag, estava com a equipe de terra na hora do desembarque já dando início aos reparos. ''A principal dificuldade para o time foi o abalo psicológico. Era o membro mais velho da equipe, visto como um pai pelos demais atletas'', disse Fontes. ''Fomos bem recebidos pelos demais velejadores e por Itajaí''.

O barco não vai disputar a In-Port Race, marcada para sexta-feira (20). A regata vale como desempate ao final do campeonato.